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　　华盛顿1月21日电，由美国国家航空航天局(NASA)科学家领导的国际团队确定了澳大利亚最古老的流星陨石坑，这为地球的形成提供了更多线索。

　　该研究周二发表在《自然通讯》杂志上，该研究表明，澳大利亚西部偏远地区的亚拉布巴流星陨石坑已有22.29亿年的历史。

　　地球上大约有190个主要的流星陨石坑，但科学家只知道其中的几个。

　　美国宇航局约翰逊太空中心的研究人员蒂蒙斯·埃里克森说：“它比以前已知的最古老的火山口还要早2亿年，而南非的火山口是200多公里的弗雷福特圆顶坑。”

　　火山口的原始尺寸据信已达70公里，尽管今天的残留量仅为20公里。研究人员说，它太老了，看起来不像典型的撞击坑，它的边缘和碗都清晰可见。

　　迄今为止，埃里克森(Erickson)的团队收集了火山口的岩石样本，其中包含锆石和独居石。这两种矿物晶体包含铀和铅，可以测量它们的比例来确定岩石的年龄。

　　在空气中出现氧气后不久，Yarrabubba撞击的时机恰好是地球上一些最早的冰盖和冰川形成的时候。

　　埃里克森说：“这个项目的伟大之处在于，它展示了我们如何确定古老的，受侵蚀严重的陨石坑的年龄。”